A propos de nous

La tradition familiale veut que le premier mot de John ait été "voiture".

Il a grandi près de l'usine de montage de Ford à Oakville (OAP).

Est-ce une coïncidence que John ait choisi une carrière dans l'industrie automobile ?

En mars 1984, John était le plus jeune superviseur à être embauché par la société FORD MOTOR du Canada, affecté au département de la carrosserie. Il a ensuite été promu au service de la peinture en tant que superviseur de l'atelier de préparation, où les véhicules sont inspectés et poncés avant d'être peints. Il a ensuite été promu au poste de superviseur de la cabine de peinture n° 5, puis il est passé au service de la garniture, du châssis et de la finition. La finalisation est la zone de l'assemblage automobile où les véhicules sont inspectés et testés à l'eau avant d'être livrés aux concessionnaires. Les véhicules sont conduits sur un tapis roulant et passent dans un tunnel équipé de milliers de buses qui pulvérisent environ 3,6 gallons d'eau par minute à 26 psi sur la carrosserie et le châssis de chaque véhicule. L'eau est traitée par phosphorescence, ce qui permet aux inspecteurs situés au bout du tunnel d'utiliser une lumière noire pour rechercher les fuites d'eau à l'intérieur et dans le coffre des véhicules. Au fil du temps, John a été promu au poste de contrôle de la qualité, puis de superviseur général du contrôle de la qualité, responsable de l'ensemble de l'usine pendant une équipe.

John a visité des usines d'assemblage Ford dans toute l'Amérique du Nord, s'imprégnant des connaissances des ingénieurs et autres superviseurs de Ford. Il s'est rendu à diverses réunions de groupes de concessionnaires tenues aux États-Unis et au Canada, écoutant les propriétaires et le personnel des concessions parler de l'impact négatif des fuites d'eau sur leur entreprise. John a rencontré divers vendeurs qui fournissaient des composants d'étanchéité et des équipements de diagnostic à Ford, se renseignant sur les ultrasons et leur application au diagnostic des fuites des véhicules. Bien que les ultrasons n'aient pas été introduits dans le processus de test de l'usine d'assemblage par crainte de déplacer les travailleurs, John a conservé ces informations.

En 1986, John a acheté une Ford Thunderbird toute neuve. Sa fierté et sa joie, cependant, elle avait une fuite d'eau ! John savait exactement quelle était la cause de la fuite : un bouchon de carrosserie manquant sur la cloison. John a emmené sa voiture chez le concessionnaire pour sa première vidange et la réparation de la fuite. Le lendemain matin, lorsque John est venu chercher sa Thunderbird, on lui a dit qu'elle n'était pas prête. John a demandé pourquoi et on lui a répondu que la fuite d'eau était importante et que la réparation prendrait du temps. John a demandé à voir le directeur du service et à être conduit à sa voiture, pour découvrir que sa fierté avait été dépouillée de son tapis et qu'une substance noire et argentée ressemblant à du goudron avait été "peinte" sur toute la cloison et le compartiment moteur ! Le responsable du service a expliqué qu'il faisait appel à une entreprise extérieure pour réparer toutes les fuites d'eau. Lorsque John lui a dit qu'il suffisait de remplacer un joint ou un bouchon de carrosserie manquant pour que le véhicule soit réparé, le directeur du service était incrédule. John a commencé à prouver son point de vue en montrant le bouchon manquant et en testant le véhicule à l'eau, prouvant que le véhicule fuyait toujours. Le directeur du service après-vente regarde John d'un air totalement incrédule. Pour aggraver les choses, en essayant de réparer la fuite d'eau, le sous-traitant a retiré le siège conducteur avant, déchirant le cuir sur le côté. Cette erreur de diagnostic a coûté au concessionnaire des milliers de dollars pour un nouveau siège et l'élimination de la "substance semblable à du goudron". Alors que le directeur du service après-vente regardait John, celui-ci s'est rendu compte qu'il pourrait très bien y avoir une opportunité commerciale dans la réparation des fuites d'eau pour les concessionnaires.

John n'a jamais terminé ses études universitaires et s'est donc heurté au proverbial "plafond de verre", épuisant ses possibilités chez FORD. Il a commencé à travailler à l'usine de fourgonnettes de General Motors à Scarborough en 1992 en tant que superviseur de la carrosserie, responsable de tout ce qui se trouve sous le véhicule. À peine s'est-il installé dans ce nouveau rôle que General Motors annonce la fermeture de l'usine de fourgonnettes de Scarborough en mai 1993, après 41 ans d'activité. John a ensuite obtenu le poste de directeur d'usine pour Advanced Brake Parts, une entreprise de fabrication de freins pour le marché secondaire.

Tout en gagnant sa vie, John a continué à réfléchir à l'impact négatif des fuites d'eau sur les concessionnaires et leurs clients. Au cours des années suivantes, il a lu des articles et fait des recherches sur toute information liée à la réparation des fuites automobiles. En janvier 1993, Ted Brindell, chroniqueur automobile pour le Toronto Star, a écrit une série de trois articles sur les fuites d'eau et les bruits de vent dans les automobiles, soulignant les défis et les coûts encourus par les concessionnaires. Le 3 février 1993, John a écrit à M. Brindell pour lui faire part de son idée de lancer une entreprise qui réparerait ces fuites pour les concessionnaires. Quelques mois plus tard, M. Brindell a écrit dans sa chronique qu'il avait reçu une lettre d'une personne qui envisageait de lancer une entreprise mobile de réparation de fuites. M. Brindell a écrit : "Je ne sais pas s'il l'a lancée ou non, mais quelle excellente idée !"

Enfin, en juillet 1996, John a démissionné d'Advanced Brake Parts et s'est lancé dans l'aventure entrepreneuriale. En août de la même année, John a fondé LEAKPRO® INTERNATIONAL Incorporated, dans le but de combler le vide en matière de réparation de fuites d'eau sur le marché secondaire de l'automobile.

John avait un plan d'affaires très basique : Année 1 - générer un chiffre d'affaires de 1 000 $ par mois ; Année 2 - générer un chiffre d'affaires de 3 000 $ par mois ; Année 3 - générer un chiffre d'affaires de 5 000 $ par mois, etc. Après tout, il s'agissait d'une toute nouvelle catégorie dans le secteur de l'après-vente automobile, il n'y avait rien sur quoi fonder ses hypothèses.

Le 9 septembre 1996, sa première journée de démarchage à froid chez un concessionnaire, John se rend chez Towne Chevrolet-Oldsmobile à Oakville, en Ontario. Il est entré et s'est présenté à un conseiller du service, Domenic Almonte, en lui remettant une carte professionnelle. En riant, Domenic lui a dit qu'ils travaillaient depuis trois jours sur une fuite d'eau dans un véhicule et que si vous pouviez la réparer, ils vous feraient confiance. John a diagnostiqué le problème, l'a trouvé et l'a réparé en 20 minutes. Pour plus de sécurité, John a testé le véhicule pendant plus d'une heure - plus de fuite ! Bien que Towne ait fermé ses portes depuis, LEAKPRO® est toujours au service des 6 autres concessionnaires du groupe !

Vous vous rappelez le plan d'affaires de base de John - une moyenne de 1 000 $ de ventes par mois pour la première année ? Eh bien, le premier mois d'activité de John a produit 6 500 $ de ventes. Les mois suivants ont été encore meilleurs. Il est temps de retravailler le plan d'affaires, mais plus important encore, alors que les affaires commencent à prendre de l'ampleur, John a besoin d'aide, il doit embaucher un employé !

Par chance, le voisin de John, Anthony (Tony) Cairns, avait pris une retraite anticipée à 47 ans du ministère des Transports de l'Ontario, après 28 ans de service. John et Tony avaient tous deux des chiens et, inévitablement, ils ont fini par se voir et se parler presque quotidiennement lorsqu'ils emmenaient leurs chiens au parc canin local. Tony était très intéressé par la nouvelle entreprise de John et avait connu une fuite d'eau dans le coffre de la voiture de sa mère qui avait finalement été réparée après 3 ou 4 visites. Tony s'ennuyait de plus en plus à la retraite et a demandé s'il pouvait accompagner John. En deux semaines, LEAKPRO® avait son premier employé. Tony s'est adapté au travail comme un canard à l'eau et après 2 ½ mois de travail avec John, Tony lui a fait une proposition commerciale. En février 1997, après 6 mois d'activité, avec l'aide de l'un des meilleurs avocats spécialisés dans les franchises au Canada, Arthur Trebilcock de SOTO's LLP, LEAKPRO® a attribué sa première franchise à Tony Cairns. Aujourd'hui encore, Arthur Trebilcock est l'un des conseillers juridiques les plus fiables de John. Quelques mois plus tard, la franchise de Hamilton a été attribuée à Paul Klingender et celle de Kitchener à Lloyd Bradley. Le reste appartient, comme on dit, à l'histoire.